Ramón Pajuelo Teves

Durante los últimos años, en diversos lugares del país han estallado conflictos entre las poblaciones y sus autoridades, que en ocasiones han derivado en el colapso de la gobernabilidad local. La región Puno es una de las que presenta la mayor cantidad de conflictos locales, entre los cuales algunos casos –como los de Ilave y Tilali- resultan emblemáticos. Pero esta situación se presenta también en otras regiones, como puede apreciarse al observar la situación actual de la provincia de Huancabamba en Piura.

Huancabamba es una de las provincias piuranas más conocidas, porque alberga una intensa actividad de curanderismo, vinculada a la existencia de varias lagunas a las cuales los pobladores les atribuyen propiedades mágicas. Con 8 distritos y aproximadamente 132 mil habitantes, exhibe plenamente los rasgos distintivos de la sierra piurana: bello paisaje natural, variedad de flora y fauna, bosques húmedos de neblina permanente y una población mestiza básicamente rural dedicada predominantemente a actividades agropecuarias.
 
La forma principal de poblamiento en la zona está basada en los llamados caseríos –agrupaciones generalmente dispersas de grupos de familias vinculadas por redes de parentesco, filiación y vecindad en el territorio-. Gran parte de estos caseríos conforman comunidades campesinas, pero no todos. La organización más extendida son las rondas campesinas, las cuales también existen en aquellos caseríos que no son parte de comunidades.

Actualmente, la provincia presenta una severa crisis política local. Cualquier visitante que llegue por estos días a la ciudad de Huancabamba, capital de la provincia, encontrará que en plena plaza de Armas se amontonan las ruinas del local municipal. En marzo pasado, el propio alcalde Lázaro Toro ordenó demoler el local en horas de la madrugada, desatando la movilización de los campesinos en los días posteriores, en rechazo a su arbitraria medida. Posteriormente, este personaje fue desconocido por el pleno de regidores. Ahora se encuentra fugado y escondido en algún lugar de la provincia, en tanto los trabajadores municipales intentan continuar sus funciones a duras penas, en un local acondicionado en el terminal terrestre.

A pesar del descalabro de la autoridad local, en la provincia se ha mantenido la estabilidad social y política. Esto debido a la existencia de un tejido local articulado por las rondas campesinas, e integrado básicamente por caseríos, comunidades y otras instituciones locales.

Para entender el origen de esta situación, es necesario referirse al proyecto minero Río Blanco. Desde inicios del año 2000, la presencia de una empresa minera inglesa transformó las condiciones del orden local. La puesta en marcha de las actividades de exploración para la explotación de cobre en las alturas de las montañas, desató una situación de creciente conflictividad.

En un primer momento, autoridades y pobladores toleraron las actividades de la minera. Luego, a medida que se expandía un sentimiento de defensa del medio ambiente, las aguas, las lagunas y la agricultura, se conformó un bloque opuesto a la minería, conformado por las comunidades, rondas campesinas y algunas municipalidades.

Hasta la fecha, el conflicto ha incluido sucesivos enfrentamientos entre la policía y los campesinos movilizados en contra de la minería, con el saldo de muertos y heridos. El 2005, policías y personal de seguridad de la empresa minera se enfrentaron a centenares de campesinos que marcharon hacia el campamento minero, llegando a secuestrar y torturar a 28 comuneros, con el escandaloso respaldo del fiscal provincial.

En este contexto, la municipalidad provincial de Huancabamba se alineó con la empresa minera, quedando opuesta a la mayoría de la población. Uno de los proyectos reeleccionistas del entonces alcalde Lázaro Toro, consistía en la edificación de un nuevo edificio municipal. Para ello, a fines de marzo pasado ordenó demoler el viejo local municipal de adobes, esperando conseguir la reelección gracias a la construcción de un nuevo edificio de material noble, con varios pisos y lunas polarizadas. Sin embargo, el alcalde no contaba con la reacción de los campesinos, quienes se opusieron a la arbitraria demolición y manifestaron su rechazo al burgomaestre mediante la movilización a la ciudad y su expulsión. De manera patética, el defenestrado alcalde intentó recuperar su mandato al buscar reinstalar la municipalidad en el distrito de Canchaque, en tanto que el pleno de regidores lo desconoció y nombró un nuevo alcalde encargado.
 
Ahora, el clima que se vive en Huancabamba es de tensa espera, debido a que se acercan las elecciones municipales, cuyo producto será la elección de un alcalde legítimo. La primera tarea del nuevo burgomaestre y sus regidores, será decidir si se reconstruye el derrumbado local municipal, o se procede con la proyectada idea de que el local sea un bloque de cemento con lunas polarizadas en la apacible plaza de Huancabamba. El nuevo gobierno municipal, asimismo, deberá tomar una posición firme ante el proyecto minero que se halla en el trasfondo de los problemas de gobernabilidad en la provincia.

Artículo publicado en la revista CABILDO ABIERTO. Nro. 50. Puno, junio 2010. Asociación SER.